El mercado Forex minorista, también conocido como mercado de divisas minorista, es un mercado financiero descentralizado donde los individuos pueden comprar y vender diferentes monedas extranjeras. A diferencia del mercado Forex institucional, que está reservado para grandes bancos y otras instituciones financieras, el mercado Forex minorista está abierto a cualquier persona con acceso a una conexión a Internet y una cuenta de trading.
En el mercado Forex minorista, los traders pueden especular sobre el valor de una moneda en relación con otra, y obtener ganancias al comprar una moneda a un precio bajo y venderla a un precio más alto. Los traders minoristas también pueden utilizar el apalancamiento, lo que significa que pueden operar con un monto de dinero mayor al que tienen en su cuenta, lo que aumenta su potencial de ganancias pero también de pérdidas.
El trading minorista de Forex es un pequeño segmento del mercado de divisas global donde las personas especulan sobre el comportamiento del tipo de cambio entre las diferentes monedas. Este segmento se ha desarrollado con el advenimiento de plataformas de trading electrónico especializadas y la Internet, desarrollos que permiten a los operadores menores acceder a los mercados mundiales de divisas. En 2016, se reportó que el trading en el mercado Forex minorista representaba el 5,5% de todo el volumen de negociación en el mercado de divisas (un volumen de negociación diario de 282 millones de dólares).
Antes del desarrollo de las plataformas de trading Forex electrónicas a finales de los años 90, el comercio de divisas estaba restringido a grandes instituciones financieras, incluyendo bancos financieros y comerciales. Fue el desarrollo de Internet, los sistemas de trading electrónicos y los brokers de Forex lo que permitió a los operadores negociar con margen (operaciones de compra y venta apalancadas), lo que dio inicio al crecimiento del trading minorista ya que aumento la accesibilidad de una mayor gama de inversores potenciales al Forex, incluyendo personas con poco capital de inversión que antes no podían ni soñar con acceder a los mercados financieros.
Hoy en día, los operadores pueden negociar en el mercado Forex spot (mercado de divisas al contado) con creadores de mercado que ofrecen un alto apalancamiento (algunos incluso de hasta 1:1000), lo que ha permitido a estos participantes menores realizar operaciones con volumenes mucho más grandes de lo que habrían podido en operaciones especulativas no apalancadas, aumentando significativamente sus ganancias potenciales.
Esto significa que estos operadores necesitan tener en su cuenta de trading solo un pequeño porcentaje del tamaño de la operación, lo que se conoce como margen o colateral, y pueden comprar y vender volúmenes relativamente grandes de divisas en segundos.
Historia del Mercado Forex Minorista
El año 1996 vio el nacimiento de la primera generación de plataformas de trading online de divisas. Como resultado, florecieron los mercados de divisas gracias a la enorme cantidad de participantes nuevos que pudieron acceder a estos mercados. La tecnología web no solo favorecía el trading minorista de divisas al fomentar formas fáciles y rápidas para que los operadores pudieran acceder a los mercados y especular con una variedad de pares de divisas, sino que también le permitió a las personas realizar transacciones desde sus propias computadoras.
El desarrollo del software de plataformas de trading electrónicas ha pasado por varias etapas. Inicialmente, las plataformas de negociación se basaban en programas básicos descargados en las computadoras, como la conocida plataforma MetaTrader 4. Esto fue seguido por el desarrollo de interfaces más fáciles de usar y características avanzadas como gráficos y herramientas de análisis técnico. En la siguiente etapa se produjo el cambio a plataformas basadas en la web y aplicaciones para dispositivos móviles como tabletas y teléfonos inteligentes. Desde 2010, las compañías se han centrado en los desarrollos de soluciones para integrar herramientas de trading automatizado y trading social en las plataformas de trading de divisas (un ejemplo es la plataforma del broker y servicio de copytrading de eToro).
Fraudes relacionados con el trading minorista
El trading minorista de divisas ha sido promovido por algunas personas inescrupulosas como una forma fácil de obtener ganancias y, por lo tanto, ha sido el foco de una serie de fraudes que en cierto momento le dieron mala fama al sector. En respuesta, los reguladores financieros en varios países han introducido restricciones o advierten regularmente a los inversores sobre los distintos riesgos del trading de divisas, e incluso han emprendido acciones legales contra los perpetradores de fraudes. Sin embargo, debido a la naturaleza descentralizada de los mercados de divisas y al fácil acceso global a Internet, varios brokers fraudulentos se han instalado en jurisdicciones menos restrictivas.
Por eso, es fundamental que los operadores de Forex minoristas seleccionen con cuidado el broker que usarán para operar en los mercados. Debido a la gran cantidad de compañías que ofrecen servicios de corretaje online para Forex y otros mercados, para los operadores puede ser difícil seleccionar el más adecuado, sobre todo para los principiantes.
Por eso, en la siguiente sección hemos elaborado una guía donde explicamos en detalle una serie de consejos para seleccionar un buen broker online: Guía para escoger un broker de Forex adecuado
