Usted probablemente ha oído hablar de la atención plena, también conocida como “mindfulness”. Es una habilidad mental que es de especial valor para los operadores que quieren mejorar su psicología en el trading, lo que a su vez puede tener un impacto positivo significativo en sus operaciones.

Durante la última década, la ciencia está demostrando que la atención plena puede ser beneficiosa tanto para el bienestar físico como la salud mental. La práctica de la atención plena reduce la ansiedad y el estrés, disminuye la frecuencia cardíaca, disminuye la presión arterial y mejora el funcionamiento del sistema inmune. También mejora la concentración, ayuda al individuo a tener una mejor conciencia de sí mismo, y promueve una mejor comprensión de nuestro entorno ya que permite dar un paso atrás con respecto al constante parloteo mental y emocional que interpreta los acontecimientos que ocurren a nuestro alrededor para que veamos esos hechos de manera más objetiva.

La atención plena se utiliza en los deportes, las compañías del Fortune 500 y en el ejército de Estados Unidos

La atención plena no es una nueva y extraña tendencia del New Age. Los Seattle Seahawks utilizan rutinariamente la atención plena para enfocarse antes de los entrenamientos y los partidos, y Phil Jackson enseña a sus equipos de baloncesto la atención plena, y señala que es parte de la receta que le ha llevado a ganar once títulos de la NBA.

El mundo empresarial también ha abrazado la atención plena. Google, Target, General Mills, y Aetna (entre otros), todos han comenzado a aplicar la atención plena en su lugar de trabajo todos los días. Incluso las empresas de Wall Street como Goldman Sachs, BlackRock y Bank of América han adoptado la atención plena para ayudar a reducir el estrés entre sus empleados y mejorar la toma de decisiones.

Aetna ha analizado los resultados de los programas de atención plena que ofrece a sus 50.000 empleados: El estrés se ha reducido en un 28%, la calidad del sueño ha mejorado en un 20%, y la productividad se ha incrementado en 62 minutos por semana – un resultado bastante impresionante. La demanda de los empleados para el programa de Aetna es alta con todas las clases overbooking.

Incluso los militares en Estados Unidos se han interesado en la atención plena. Un grupo de soldados que estaban a punto de desplegarse en el Medio Oriente fueron entrenados en un ejercicio de atención plena diseñado para ser utilizado en tiempo real y bajo  situaciones militares altamente estresantes. Los resultados fueron positivos, mostrando menor estrés en general, una mejor adaptación, concentración y atención en situaciones de estrés, y una recuperación más rápida hasta alcanzar la normalidad después de experimentar desafíos con altos niveles der tensión. Los soldados que no recibieron el entrenamiento de atención plena lo solicitaron al final del estudio.

¿Qué es la atención plena?

Entonces, ¿qué es la atención plena? La atención plena es una habilidad mental que fomenta un estado de atención abierta y activa en el momento presente. La persona observa los pensamientos y sentimientos como si fuera un entrenador viendo a su mejor jugador (que es la persona misma), observando su desempeño sin juzgarlos como buenos o malos, pero tomando nota acerca de cómo podrían hacerlo mejor. La atención plena se centra en estar realmente alerta y concentrado en el momento presente, en lugar de vivir la vida a través de los recuerdos de eventos pasados o proyectándose hacia el futuro. Las investigaciones muestran que no importa cual es la tarea que estamos haciendo; nuestra mente está enfocada sólo en esa tarea la mitad del tiempo. La atención plena nos ayuda a enfocar nuestra mente errante y al azar.

La atención plena y el trading

La atención plena es fácilmente adaptable al trading en los mercados financieros. Al igual que los atletas, empleados corporativos y soldados, los traders que practican la atención plena encuentran que sus mentes están más claras y enfocadas en el presente. Se dan cuenta de que son más capaces de leer el mercado cuando practican la atención plena, menos propensos a tomar decisiones precipitadas, y menos propensos a cometer sesgos cognitivos. También encuentran que la atención plena es invaluable para la superación del trading destructivo que se produce  en respuesta a emociones difíciles como el miedo, la codicia y la ira que alteran su desempeño.

La atención plena ayuda a vencer la aversión a las pérdidas

Uno de los mayores obstáculos psicológicos para el éxito en el trading es nuestra tendencia natural hacia la aversión a la pérdida. Las pérdidas nos afectan significativamente y pueden causar una variedad de comportamiento negativos que pueden afectar significativamente el desempeño del trader. La aversión a la pérdida está a menudo detrás de las siguientes prácticas nefastas:

  • El cierre anticipado de operaciones rentables.
  • La vacilación a la hora de abrir posiciones con base en señales de trading sensatas
  • Mantener abiertas operaciones perdedoras durante demasiado tiempo
  • Añadir a posiciones perdedoras.
  • Duplicar el tamaño de la posición para compensar las pérdidas anteriores.
  • No utilizar stops de pérdidas.
  • Mover stops de pérdidas en las operaciones perdedoras.

 La atención plena es un fuerte antídoto contra la aversión a la pérdida.

La investigación demuestra que el centro de miedo del cerebro, la amígdala, se activa cuando el trader está bajo los efectos de la agonía de la aversión a la pérdida. Los investigadores han observado como esta área del cerebro se ilumina cuando los participantes del estudio estaban en situaciones de negociación en el mercado y la aversión a la pérdida se activó. Otras investigaciones han demostrado que la amígdala se reduce de tamaño y se atenúa su funcionamiento después de un breve período de práctica de la atención plena. Esto ayuda a explicar por qué la atención plena es tan eficaz en la lucha contra el miedo, la ansiedad y el estrés y por qué se ha convertido en la piedra angular del tratamiento en los programas clínicos que abordan estos temas.

Si existe una habilidad mental clave que todos los traders deberían tratar de desarrollar es la atención plena. Afortunadamente, es fácil de aprender. Hay muchos recursos disponibles.